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    大铁锅八两一口，贵是贵了些，但最近熬糖的效率也高了不少，要不是人手有限，一天熬个四五十斤也不算难事。

    现在程颂又要制酱，熬煮的活儿更多了，提前多砌两个炉灶免得不够用。

    院子里这几百株辣椒西红柿，他们三人合力一日也就摘好了，可程颂偏让画砚带着一群孩子把它抻成两三天的活儿。

    黎仁诚不用问也能猜到他的心思，知道程颂是在拐着弯给佃农家添些收入。

    “也不全是。”

    程颂轻笑说道。

    他从堂屋搬出两个矮凳，又取了几个箩筐放在院子里，拉着黎兄和自己一起坐下，等着验收娃娃们的采摘成果。

    “佃农村虽离县城不远，却与外界少有往来，孩子们整日不是随着爹娘种地做家务，就是聚在一起爬树玩泥巴。三十几户人家一个读书的孩子都没有，孩子养大了也就是继续种田或去外面作坊铺子寻个活计。”

    “我能让画砚改良籍考科举，却还无力让这里所有孩子都多条出路，一同摘果子也只是想让他们一起做些事情，多些不同的回忆，就当上两天劳动体育课吧。”

    体育课是新鲜词，但程颂秃噜过不止一回了，连吴婶子都知道体育锻炼是个啥意思。

    听程颂说完，黎仁诚沉默了片刻，之后嗯了一声站起身。

    “干嘛去啊？”

    程颂抬头，不是刚坐下吗？

    “去给你我沏壶茶来，也是回忆。”

    程颂：你我？回忆？

    嘿嘿……

    “这果子比我手还大。”

    “这个西红柿真红。”

    “那个别动，下面还绿呢！”

    “哥哥，这个能摘吗？”

    ……

    小孩声量高，一群孩子叽叽喳喳连说带笑，一整天秀才院里都是乱糟糟的。

    黎仁诚自小喜静，家中姐弟也都是少话的性格。秀才院头一次挤了这么多娃娃，他却丝毫没觉着烦躁，还想着若是自家人在此，三弟也定愿与这些孩子一起摘柿子。

    “又是给我的？”

    程颂问跑过来的小花。

    “嗯！队长说啦，这个也给少爷。”

    小花是牛娃的妹妹，刚七岁。

    孙大两口子都是单眼皮，容貌普通。小花的单眼皮小眼睛更胜一筹，笑起来只剩了一条缝。这小姑娘还特别爱笑，论五官称不上漂亮，却是十分喜气可爱，谁见了都会忍不住跟着她笑一笑。

    程颂接过西红柿，转头放到身旁的笸箩里。

    这里面都是圆得特别饱满的西红柿，画砚特意挑的，说是黎秀才辅导他的功课，小溪哥哥送给他画作，他要挑点好看的西红柿做谢礼。

    “没有给我的？”

    书童懂事，少爷心里夸奖，嘴上却只会逗孩子。

    “这果子不都是少爷的吗？拿少爷的西红柿再送给少爷？”

    画砚不解地眨眨眼，少爷真是闲着了，都开始没事找事了。

    ……

    第一批摘回来的西红柿都是大个儿的。

    程颂挨个捏了捏，挑出半盆软乎点儿熟透的，让画砚召回采摘小队随便吃。

    不让吃的采摘那还叫采摘吗？！

    干着活儿还得好奇果子味道，好奇还不敢偷吃，小少爷干不出这么折磨幼苗的事。都回来，吃饱了再劳动！

    和画砚第一次啃柿子一样，小队员们也被西红柿惊艳了味觉，吃过之后干劲更足了，都是瞅准了又红又大的果子下手！

    程小郎君说了，中午还要用这果子给他们炒鸡蛋吃，必须摘好的！

    那些绿柿子就留着好好长，长大了他们再来摘！

    这一日，除了早上随便吃柿子，小队员们还经历了生平第一次敞开肚皮吃白米饭！

    香喷喷的白米饭，浇上酸甜可口的西红柿炒蛋，孩子们比爹娘更早体会到了丰收的喜悦！

    小院中的辣椒西红柿还没摘完，他们已经盼着明年的采摘节了。

    马上就要取种再种，三四个月就坐果，秋后就能摘了，哪用等到明年。

    看着娃娃们掰着小手数日子，程颂不说话偷着乐，等着过几个月给他们个惊喜。

    采摘告一段落就该制酱了。程颂打算自己配料，剩下的洗切熬煮就雇几个擅长做饭的婶子。

    村中干活利落的年轻女子也不少，但他和黎仁诚都是十几岁的少年郎，须得小心避讳，别惹出些不必要的流言。

    这一日看采摘队忙活的兴高采烈，程颂决定把洗果子和取种子的活也包给他们，让劳动课的快乐多延续几天，而且同意让更小的孩子也参与进来。

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