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她们在动身那日找到王代善时，王代善一见到她，就对着她滔滔不绝讲了许多她母亲的光辉事迹。
行军路上嘈杂颠簸，马蹄声与脚步声模糊了人的双耳。王代善所讲的那些事赤红霄全听得一知半解，除了记住卫国夫人名叫王顺慈外，其余的皆记不大清了。
直到赤红霄被王代善领着，见到驾马从军的卫国夫人时，一切又委实显得潦草不合时宜。
她们身着普通装束，随军出发时并无坐骑，素面也在飞扬的尘埃中暗黄了几分，连抬头说话都浑有几分仓促。
她们虽无坐骑，但到底年轻体健，如大多数普通军士一般步行本不在话下。更何况赤红霄并非是个贪图享乐与优待的人，也不想因这些小事特地麻烦张副将。
但卫国夫人一是身份显赫，二是想来有上年岁的缘故，一路都驾马而行。
赤红霄在马下瞧见卫国夫人王顺慈时，迎着天光，她只能看清王顺慈夫人银灰交织的发髻宛若镀了亮金，在日头下熠熠生辉。
而同样带有神采的，是王顺慈夫人的眼眸。她的眼光未有老态，反像是皓月星辰，皓亮如银。
赤红霄第一眼虽未瞧清她的容颜，但一看见她那双眼睛，赤红霄便在心里笃定了，这样眼光神采奕奕的妇人，定有无数做事的奔头与心力，定是要做一番大事的。
她毕竟在马下，一直这般仰头盯着王顺慈夫人也不稳妥。赤红霄同她打了照面后，随即就低下了头。
王顺慈夫人并没有想象中的古板，想来是行军久了路上沉闷。她顺口便同红霄攀谈了起来：
&ldo;有关你的事情代善都已经跟我说了。我看人的眼光一向不差，你是个会做事的女子。姻缘乃大事，莫因岁数长了就着急。我儿子今年跟你一个岁数呢，他都不急……&rdo;
王顺慈夫人一说起这话，赤红霄就跟被噎住了似的，就差没被呛到。有关她的流言现如今早从一传到了百，较之于实情已面目全非，就算想澄清都不知从何说起。
赤红霄的心里呜呼哀哉，只能徒劳地解释着：
&ldo;王夫人你莫要听旁人瞎说，我根本就没把心思放在这种事上。都是张副将好做媒人，见我岁数长了便想给我指派婚事。
这事被人口口相传后不知为何就成了小女我愁嫁，真是让小女哑巴吃黄连‐‐有苦说不出了……&rdo;
王顺慈听了她解释的缘由后，亦豁达从容地安慰她道：
&ldo;他们这些人就是这样。军营里的日子枯燥，他们有点什么传闻都爱放嘴里乱嚼，别同他们一般见识。等过了这新鲜劲后，他们便不会说了。&rdo;
&ldo;还是王夫人心如明镜。&rdo;
兴许是赶路时闲暇无事，王顺慈夫人提了这话后，顺嘴也多劝了赤红霄几句：
&ldo;你能放宽心就好，这世上的好姑娘向来是不愁嫁的，过于着急只会反被蒙了眼目。我当年在战场上立功时都年过三十了，照样觉得自己的身上有无数劲可使，正是做大事的好年华。&rdo;
&ldo;而你们这些姑娘正值青春，正是年轻体健的好时候，别年轻轻轻的，就把心思都放在恐慌年老上，这也怕那也怕的，都是无用功……&rdo;
她这番话正劝进赤红霄下怀，赤红霄止不住同她客套了起来：
&ldo;王夫人豁达，天底下的女娘都该有你这份心力，不论什么岁数都敢拼敢做才好……&rdo;
余下的时光里，赤红霄成功和王顺慈母女打好了关系，随军出行的路上一路安稳。王顺慈夫人现如今虽已年过半百，但仍旧不减心中豪情。
几番交流下来，赤红霄才得知王顺慈夫人此回出马，一是想继续为国效力，二是她的长子王守义早已去了南直隶的海防前线同萧国作战。
支援前线，正好也可顺路去看看他。
每个人都抱着不同的缘由和目的南下，而赤红霄的目的极为简单。她原想到了南直隶后，就火速甩了这一堆乱嚼她舌根的八公，好躲个清净。
但如今碰见了这般明事理讲道义的王顺慈母女，反倒让赤红霄陷入了踌躇，不知该何时抽身……
凤阳
&ldo;好好姐姐，我在附近找了处没人住的破屋，今晚我们可暂且待在那儿……&rdo;
暗夜之中，幽幽传来林绯云小心压低了的声音。那话音虽弱，却并无因紧张而生的颤抖。
她口中所说出的每一个字稳稳当当地落进了王好好的耳朵里，让她紧绷了许久的神经略微松缓了下来。
王好好收好了攀岩所用的飞爪，寻出系在身后的斗笠用以遮掩，就着惨白的月光极快地消遁在了夜色之中。
她赶路的步伐细碎迅疾，踏行无声，如幽影掠过，让林绯云几近要赶不上她。
两人在一阵疾行后寻到破屋安身时，林绯云才放心说出了自己的疑惑：
&ldo;奇怪，都说南直隶内乱后，凤阳府周遭亦有民团跟着起义。他们与林氏所领的起义军闹得水火不容，双方对峙相隔那样久，两边的封锁线应当设有重重阻碍才对。
林氏那里就罢了，怎么凤阳府这儿会潜入得那么容易？&rdo;
自四月末南直隶闹出内乱以来，萧国便在五月初紧着猛攻南境海防。内外夹击下，南直隶的沿海州府多处失守，局势不容乐观。
林氏与萧国紧着攻陷大梁的沿海州府时，南直隶的内陆州府局势动荡、人心惶惶。
许是因为有了林氏这个大头，诸多州府也陆续有百姓结团起义，叫喊君王无道，民生艰难，必须讨取公道。
面上的说法皆是这些，但放至私下里，则是鱼龙混杂。那些林氏之外的起义民团，有些自前身便是无恶不作、欺压良民的山匪。
他们只是趁着当下水浑，自封了个好听的造反名头，趁乱赶跑当地官府后，便开始自拥为王，鱼肉百姓。
这其间的水过深了，王好好虽不知除林氏之外的那些民兵团究竟孰好孰坏，但她知晓在凤阳府周遭起义的赵氏本就乃山匪出身。
战乱之前，她曾在凤阳府开设过同济堂的医馆，对此花了不少心血。但怎奈刚建成没多久，就遭此战乱动荡。
守在凤阳府医馆内的杜衡在动乱中紧急传信求救，说当地起义的赵氏并非良善之辈。他在林氏起义后同样起身造反，且与林氏水火不容，在当地恶事做尽。
当时的林氏正忙着攻占沿海州府，好与萧国里应外合形成包夹之势，暂且顾不上内陆州府。
以至于到六月下旬时，赵氏早已在凤阳府周遭站稳了脚跟，开始与林氏对峙了。
同济堂虽身处江湖，但堂内弟子皆潜心钻研医道，除了治病救人、增设医馆外，到底不参与武林纷争。
而他们之前在民间之所以能安然无恙地行医多年，靠得是百姓的拥护。现如今百姓的日子都已水深火热，凤阳府附近的叛军又暴虐无道。
陡然遭此险境，王好好仓促间也叫不上多少盟友。她寄往晋绝帮和剑虹门的求救信如今赶上封锁和战乱，恐怕也无法顺利寄到北直隶那里。
南直隶正值战乱封锁，王好好本就难以脱身。
既是难以脱逃，倒不如设计前往凤阳府的医馆内确认弟子们的情况，反正她这回并非是单枪匹马，不请自来的助力自会让她顺利潜入凤阳府。
王好好对着大惑不解的林绯云解释道：&ldo;想来是他们私下里打点好关系了，所以我们才能潜入得这般容易。&rdo;
林绯云点了点头，转身就开始在破屋内收拾可休憩的角落：
&ldo;好好姐姐，既然林氏那儿已经派人跟你打过招呼了，杜衡师叔那儿你也别过于担心。
那跟着起义的赵……赵什么来着，他再如何残暴，应该也不至于虐杀医者吧，否则闹出去名声多难听……&rdo;
王好好沉重叹气道：&ldo;现如今正闹动乱，人命都不被珍惜的地界，谁还顾名声……
林氏若真有在此暗中操纵，医馆里的弟子应该暂且无忧。我放心不下的，还有杜衡在来信中说，凤阳府的城门乡这儿闹了时疫……&rdo;
正所谓&ldo;春则曰春瘟，夏则曰时疫&rdo;。眼下渐入盛夏，本就酷暑燥热，易生腐败，再加上天灾人祸，战乱中的百姓间闹出时疫并也非怪事。
杜衡寄来的信件简短，并未详写此次时疫的具体病症和起因。
信中只泛泛说了凤阳府城门乡这儿的医馆形势危急，领头起义的赵元亮山匪出身，暴虐不堪。他们被困在城门乡，难以脱身。
她们此回潜伏进凤阳府城门乡时已值半夜，摸黑前行是件危险事，再如何也得先熬过今晚。
林绯云转眼间收拾出了休憩的地方，王好好在短眠前还关切地交代她道：&ldo;此回时疫的病因不明，你务必时刻把面罩戴好了，护好自己。&rdo;
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