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太子萧春明坐在一旁观摩，将一切尽收眼底。他若有所思地将目光落在孟子恒身上。
治水策论显露其学识与实务之才，心算税收展现其数理之敏，而这晦涩的吐蕃语……大雍朝精通此道者凤毛麟角，孟子恒竟能一听即会，过耳不忘？此子之聪慧敏锐，简直匪夷所思。
此时，钟声忽然响起，随侍内官上前，宣布今日观摩课结束。
学子们纷纷起身，恭敬垂首，恭送太子及诸位尚书大人离席。
太子缓步经过学子席，行至孟子恒身前时，脚步微顿，目光在他低垂的侧脸与那身雪白狐裘上停留了一瞬，眼底神色复杂难辨，终是未发一言，从容离去。
工部章尚书经过时，特意停下，在子恒肩上轻轻一拍，低声道：“明日招募会，不要忘了。”目光中满是鼓励和期许。
户部唐尚书路过时，侧首低声飞快说了一句：“他日若愿，户部虚席以待。”语气带着挖墙脚的狡黠。
礼部尚书高思言则含笑打量子恒，温声道：“语言天资难得，仪容更是出众。孟子恒，不来礼部，着实可惜了。”话里话外，也是惜才之意。
几位尚书大人皆是擦肩即过，语速极快。子恒连躬身回话都来不及，只能低头聆听，心中又是无奈又是好笑。
按他本心与专业，工部自是首选。但看这架势，自己倒成了块香饽饽，被几位部长当场“送秋波”了。
未来可期呀！
杖刑
子恒因在观摩课上小露锋芒，心里有点雀跃，步伐轻快地出了书院大门。
可左等右等，却不见长寿的马车影儿。长寿从来都是提前到的主，竟然也会迟到。
又等了好一会儿，才见一辆马车风驰电掣般从街角拐来，眨眼间就冲到跟前，拉车的马儿都呼着粗重的白气。
“吁~”长寿猛地勒紧缰绳，马车才堪堪停稳。
他跳下车辕，一脸的慌乱。
子恒挑眉，本想打趣两句，可话到嘴边却顿住了，因随着长寿走近，他看清长寿眼眶、鼻头都是红的，明显刚哭过，睫毛还是湿的。
他心里“咯噔”一下，那点小得意瞬间烟消云散，小心地问：“怎么了？”
“世子爷……被打了！”长寿声音发哽，刚说完，眼泪又肆意地涌了出来，他胡乱地用袖子抹了把脸。
子恒心猛地一沉，手上的书袋险些拿不住。
萧春阳是谁？端王府世子，皇帝亲孙，在整个大雍都是排得上号的金贵人物。
能动手打他的人，一只手都数得过来。
“谁？”他闷声问。
“王……爷！”长寿忍着哭腔，声音却止不住发颤。
“王爷？今天不是去城外接王爷回府了吗？怎么还……”子恒忽然觉得这事太过玄幻，“接出仇来了？”
长寿狠吸了几下鼻子，勉强平复情绪，先示意子恒上车，然后赶着马车往王府方向疾驰，同时絮絮叨叨地讲起了事情的来龙去脉。
子恒索性来到了车辕，坐在长寿身边，蹙眉听着，越听心越往下沉。
原来，萧春阳今早兴冲冲地带人去城外迎接戍边归来的父亲端王爷萧知问。
王爷不仅带着亲兵侍卫，还带回了一对母子，一个年近四旬、风韵犹存的妇人，和一个约莫十七八岁、与王爷眉眼有几分相似的少年。
一路上，王爷只字未提。
萧春阳心下虽疑惑父亲为何带着一对陌生母子，也只当是哪个得力部将的家眷，顺路捎带回京而已。
谁知回到王府，王妃章青瑶一见那妇人，顿时气得脸色煞白，勃然大怒。
经王妃身边的老人相告，萧春阳这才知晓，妇人竟是多年前趁王妃醉酒，爬上了王爷床榻的一个丫鬟！
当年事发后，王妃雷厉风行，给了银子将人打发了出去，眼不见为净。
怎料十多年过去，这妇人竟携子归来，他的儿子，是王爷的亲生骨肉，正儿八经的皇家血脉！
王妃性子刚烈，与王爷当众争吵起来，怒斥其隐瞒多年，竟携外室庶子回府羞辱于她。而王爷却说，没有的事，他也是回城路上被拦了马车，才知道当年的丫鬟怀了孩子。
王妃看着多出来的两个人，一怒之下，拂袖回了娘家工部尚书府。
王爷在王妃处吃了瓜落，满肚子火气正无处宣泄。
偏巧萧春阳得知那对母子身份后，对那试图以“长辈”自居的妇人与那莫名冒出的“弟弟”言辞激烈，怒骂其“不知廉耻”、“猪狗不如的下作玩意儿”。
王爷见状，新仇旧怨一并涌上，当即以“不敬尊长、忤逆犯上”为由，命人将萧春阳拖下去，打了二十大板。
“那贱人算什么尊长！世子爷从小到大，连重话都没挨过几句，头一回受这般罪……”长寿说着又哽咽起来，“板子打得……屁股都烂了，紫了豪青的……上完药，这会儿才刚睡下。”
说话间，马车已驶入王府，直奔英武苑。
子恒跟着长寿快步走进内室。
只见萧春阳侧卧在床榻，脸色惨白如纸，唇上也失了血色，双目紧闭，眉心即使在睡梦中也无意识地蹙着。
他身上只盖着一层薄被，隐隐有浓重的药膏的气味传来。
看到这副情景，子恒心口莫名的一阵抽痛，脸色也跟着沉了下来。他将这突如其来的心痛归咎于纯铁的“兄弟情”。
平安红着眼睛，端着药碗，站在床边愁眉苦脸地说：“药都快凉了，再不喝，万一世子爷夜里发起热来可怎么好……”
子恒听了，立即上前，伸手探了探萧春阳的额头。
触手微温，还好，暂时没有发热。
长寿看看药碗，又看看子恒，忽然眼睛一亮，像是想到了什么绝妙的主意，急声道：“子恒！要不……你喂吧？”
子恒皱眉道：“睡着了怎么喂？用勺子还不是洒一身？”
“不用勺子！”长寿压低声音，语气却十分坚决，“用嘴！”
子恒听了如遭雷击，僵立原地，简直不敢相信自己的耳朵：“……你认真的？你再说一遍？”莫不是自己出现了幻听。
“用嘴，能喂进去。”长寿用力点头，眼神诚恳，“真的，比珍珠还真！上次在书院你高热昏迷，就是这么喂的！”
平安也在一旁帮腔，小声道：“是啊，上次你病得不省人事，怎么都灌不进药，大夫说必须喝进去。我都打算……咳，是世子爷接过药碗亲自喂的。”他瞥了眼床上昏迷的萧春阳，补充道，“要不是怕爷醒了嫌弃，再揍我一顿，其实我也能……”
子恒觉得自己脑袋里“轰”的一声，有什么东西炸开了。
萧春阳……竟然用嘴给他喂过药？！他怎么完全没印象？！这到底是该感激他的救命之恩，还是该先揍他一顿泄愤？经过他同意了吗？！
很冒犯的好不好。
不到关键时刻，还不知道这惊天大秘密。
他脸色一阵红一阵白，神情复杂地看向床上那个“罪魁祸首”。
平安见他似是不信，进一步解释道：“就是上回，颜墨那厮泼了你一身菜汤，你回去就病倒那次。怎么也喂不进去，我都打算牺牲一下了，但爷……”
子恒心情更加微妙了。
他看看平安那张普通的脸，再看看萧春阳那张俊美无俦的脸……好吧，如果非要选一个人用那种方式喂药，好像……确实是萧春阳比较能接受一点？呸！他在想什么！真是疯了！
“这说明世子爷不嫌你！”平安总结道，语气竟带着几分理所当然的催促，“你喂正合适，快些吧，药要凉了。”
长寿在一旁也小鸡啄米似地不住点头。
子恒：“……”
这他娘的是什么话？！问过他嫌不嫌弃萧春阳吗？！
“是啊，”长寿在一旁添柴加火，目光扫过子恒身上光华流转的雪白狐裘，打起了感情牌，“世子爷待你多好啊！为了给你猎这白狐皮做裘，在狩猎时掉进了陷阱，身上刮了好多道口子！皮子不够，又厚着脸皮去跟皇上讨了一块，连太子殿下那儿也整来一块……”
子恒这下是震惊了。
所以他今天做了一天的“显眼包”，难怪太子殿下看他的眼神总有点意味深长……原来自己身上披着人家的一块“皮”！
这都是什么事儿啊！
“你每回来，世子爷都特意嘱咐小厨房给你备膳。有一回为了给你炖那盅人参鸡汤，他特意跑去王妃库房里，寻了支百年的老参来……”长寿犹觉不够，继续细数，试图用充分有力的证据证明世子爷的“付出”与子恒此刻必须“回报”的合理性。
“行了行了！别说了！”子恒听得头皮发麻，连忙打断他，几乎是咬牙切齿地妥协，“我喂！我喂还不成吗？！”
吃人嘴软，拿人手短。
“那……得把世子爷扶起来点儿吧？可臀上有伤，动不了啊。”平安看着萧春阳的姿势发愁。
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