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黎青见他生得可爱，忍不禁半蹲下捏捏小迪的脸蛋，这小孩脸倒红了，哪有半分王二太太口中"魔王"的样子。
黎青忽道：“怎么不见何先生？”
王二太太笑道：“他哪放心得下小姿，自然随在一旁照料。”
这倒让黎青有些出奇。当今社会，女子生产时产房里是不见男子的，可见二人的确感情甚笃。这真是叫人羡慕的一件事。
黎青恍惚间又想起，这竟是她一生中离生育最近的一次。她不知父母是谁，乃是蓝筱竹所救助之孤，自幼除去在宫中，便是在戏班，身侧未见有人生育，堕胎的倒见得不少。从前在北平戏班子里，有些小旦勾搭上了些许票友而有了身子，怕为蓝筱竹责骂，总是私下找些江湖郎中行事，行此举者大都去了大半条性命，再也唱不了戏。有甚者或直接偷偷生产下弃之热闹街市去了。
黎青从小接触的观念似乎在宣扬着，孩子当是可弃之物，包括她自己，戏班子里多为弃子。那些女子本身就是被抛弃的孩子，知晓无父无母的痛苦，等到了拥有生育的权利之时，又选择直接扼杀或者抛弃生命。因此她对生命，谈不上有什么敬畏之心。只是认识过李小姿之后，她才晓得——原来一个孩子，能再未出世前就能获得这样多的爱。
黎青又想到看似坐享一家人众星捧月般的江昔玉，她应当生长成一个很好的女子，为何自己在一步步地靠近之后，江昔玉却越发显得让人难以理解。特别是昨夜雨中的相见，更是让得她一夜未眠。
她回想起和江昔玉一起寻翠筠那日，江府那四方高墙角逼仄的天。
过了一刻钟功夫，便见衣衫不整仪容狼狈的何路平从产房推门而出，如释重负一般坐在一旁躺椅上大口喘气，家中的姑嫂婆姨们当下围了上去。这动静让黎青停止了思考，只见何路平喘息道：“小姿很好。”
一位姑嫂只道：“就你会疼人，孩子怎么样？”
“是个女孩子，足有八斤多。”
王二太太戏谑道：“那好呀，我先占个便宜亲家的位置，以后做我们小迪的媳妇怎么样，我可是第一个提的啊。”
不料小迪却语出惊人了一番：“小妹妹比我出生时还重两斤呢，以后我要是被她欺负怎么办。”
这话把一走廊的女人们，包括方放下悬着的心的何路平都给逗乐了，一时间压抑着的气氛终于散开，众人都沉浸在何家新生娇女的喜悦当中。
待李小姿转入到私人病房去，才得见了大家。家眷们一贯争着去逗方出生的小姑娘玩，小迪也满是好奇地戳戳新生儿皱红着的脸蛋。唯黎青与王二太太坐在床侧同李小姿说话。
李小姿瞧这精气神甚佳，想是平日调理得当，身子又好，所以生产还算顺利，此刻还能打趣上几句，笑说自己可算是卸货了。
黎青问她孩子起了什么名字，李小姿只道：“路平做的主张，说叫作向鸿，鸿雁的鸿。”
一旁王二太太也不知怎的，闻此名面上忽得微微一哂，只不过这一表情一闪而过，并未停留在任何人的眼中。她瞥了眼正在照料孩子的何路平，暗自低下头，一副若有所思的模样。
黎青见她低垂着头，也不知为何，便道：“适才还说要做人的家姑，如今见到亲家母，怎么倒不提了。”
李小姿笑道：“二太太说过这种话？那我可是要当真的，我们向鸿好福气，一落地便有小迪这样的金龟婿上门来。”
适才热切的王二太太此刻却和换了个人似的，过了半晌才道：“你净拿我取笑。”
待了一个钟左右，李小姿有些乏了，屋内一众人才散去，黎青最后留下说了几句体己的话，也告辞了。
到了医院外，黎青见到一辆熟悉的车在路对面停靠，车窗摇下，果然是薛云生。只见他腼腆一笑，下车穿过马路来到她身边，只道：“胜蓝！你上次托我宣传周老板的事很成功，那期报一登出便售尽了。”这话换做别人来说听来好似邀功请赏，可从薛云生口中出来，却让人也踏实之意。
黎青也不论这遇见的巧合，只道：“我原是个中转，下次我让周老板亲自谢你。”
薛云生却道：“些许小事，哪用得上挂齿的。倒是有一件事择日不如撞日，我听剧院说今晚你没排戏，正好一同去捧一捧周老板的场子。”
哪怕料到会撞见不对付的张易臣，黎青也欣然应下。她不愿此刻回到家中去一个人独对着孤灯失神。翠筠走后好歹有江昔玉随着，如今江昔玉也走了，她才发觉自己竟然这样无法容忍无限黑夜中，时间清晰的流逝感。
黎青随薛云生坐在车后座上，从车窗眺望去，见得夜色将至，街路上灯火辉煌起来，这绚烂的景色迷得她有些睁不开双眼。她在最绮玉的年华，身旁是清俊有成的男子，窗外是这样的繁华与美丽，不免有些触景伤情，她想，人生越往后去，是不是就离此时此刻这样的好渐行渐远了呢？此刻她拥有的事物越是美好，在凋零过后，会否显得更加可惜？
她瞧见街上横穿过几个赤着脚的穷人家女孩子，她们各自手持着一盏花灯，边笑边奔跑着。这笑容是她所不曾拥有的，此刻她多希望自己没有读过那许多书，不晓得“人生不得长欢乐，年少须臾老到来。”，也不会想到“人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。”或许那样，自己身处美好之中时，便不会徒增那么多忧愁，而是纵情享受这一切。
可这些涌上的念头，半分由不得她做主。
四合院内桂树下，一老一少正对一局棋聚气凝神。身旁围着的几个小孩子也屏住呼吸，不敢动弹半分。一阵风过，撩拨起满院子桂香来，此时才有个小男孩实在憋不住，打了个喷嚏，惊扰了这局面。
黎青将棋子收手，悻悻道：“我不玩儿了，没意思。”
周遭小孩一并喝了个倒彩，觉得好没意思，与黎青对弈的老者却笑了：“一年半不见，胜蓝悔棋的手段倒是见长。”
只问外院传来一个女声道：“祁伯你是不知道，她在上海是只顾着打麻将的，哪还记得棋怎么下。”不一会儿，只见翠筠抱着一篮子洗好的衣物从侧门绕进来正眼也不看黎青一下，自顾自在一旁晾起了衣服。
祁伯捋了捋胡子，俯下身子低声问道：“你都回来好几天了，还和你闹脾气呢？”
黎青心里很不是滋味，却也知翠筠此时大多是因为嘴硬，便也不说什么。
边上那些个孩子却咯咯笑了，有个小胖子出头道：“胜蓝姐，小翠姐回来后，还时不时帮擦了你先前用过的头面呢！”
黎青闻此话，噗嗤一声笑了，一众人看向翠筠去，只见她双颊一抹飞红，拾起一块抹布杂向小胖子：“就你嘴碎!师父适才让你扎的马步扎了没有？就在这里偷懒耍滑，小心我告诉师父，师父知道再罚你！”
小胖子脸色突转，忙哀求道：“小翠姐！我就去了。”其余一群小的也怕被波及，转眼便一并逃离了这片“是非之地”。
黎青对这久违的热闹场景深受触动。她自接到祁伯托人带来的蓝筱竹病重的消息便当即回到北平，连在上海的家也不曾托人打理，也未曾来得及告诉多少人。重新回到这片曾经让她感到悲哀的土地，竟让她有了完全不同的感受，果然只有离开了，她才懂得故乡的含义，这里的街巷，这里的人，都是别处不曾拥有的。
悔了棋局，她只好找别的事做。巧在厨房里的参汤已经熬好，她便端了去服侍蓝筱竹。
这是三进的院落，第一进是戏班子里男丁平日居住与练功的地方，二进则是女戏子们的住所，第三进清静处则是蓝筱竹平日修养之地。
原先他以为蓝筱竹重病，不过是老病复发得重了。而这几日从来往大夫口中得知，竟说他有了油尽灯枯之象，黎青只道自己师父不过六十出头，怎会有此症。大夫却有些诧异：“得此症者大都结郁已久，小姐竟不知么？”
黎青只是无限懊悔，回想自自己记事起，蓝筱竹就不怎么同人交谈来往，她原以为是生性如此。直到在上海遇到一位蓝筱竹年轻时的票友，那人却说：蓝老板从前是个很爱与人相处的人。这倒叫她弄不明白了。
黎青一手端着参汤，另一手推开厢房门。屋内的蓝筱竹并不因她不敲门自进的行为而恼怒，只是躺卧在书案前的摇椅，冲她淡淡一笑。黎青有些怆然，一年前离开北平时，蓝筱竹头上大多还是黑发，这一次回来，竟是全白了。
蓝筱竹瞥见端来的是参汤，只道：“如今也只靠这东西吊命，药也开不了了 。”
黎青不愿听这丧气话，没好气道：“没听过有人愿喝苦药的，人家不开药，许是你身子将愈。”
“我自己的身子，我知道。”
黎青将参汤放下，觉着室内有些清冷，到一旁夹了炭饼放入香炉点燃，见炭饼通红，便覆上些松针灰，又从桌上诸多香料盒中拾了片沉水，放置于隔片上，盖上炉盖，一室浓香，才显得这屋内鲜活了些。
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