第一卷《白雪初逢》第九章皇城流言(4/5)

    「那他是不是很会打仗？」

    萧墨珩其实很少见到外祖父，也不知道沉廷岳在战场上究竟是什么模样。

    「母妃说，外祖父已经守了很多年北境。」

    萧景霖想了想，又问：

    「那他会平安回来吗？」

    萧墨珩沉默了一会儿。

    前几日，他也曾问过母妃同样的问题。那时母妃告诉他，外祖父与舅父都会回来。

    「会的。」

    他停顿片刻，轻声道：

    「我在等他们回来。」

    萧景霖似懂非懂地点了点头。

    「那我也希望他们平安回来。」

    说完，他重新抱稳怀里的书册，转身追上了前方的伴读。

    不多时，弘文馆内便只剩萧墨珩与周太傅。

    萧墨珩将书册整理好，走到讲案前。

    「太傅留下学生，是因为方才的事吗？」

    「是。」

    周太傅领着他走到窗边。

    外面的雪比上课时大了些，庭院中的青石路已被覆上一层薄白。几名离去的伴读走过雪地，留下深浅不一的脚印。

    周太傅问：「二皇子今日所言，你相信多少？」

    萧墨珩摇头。

    「学生没有看过军报，不能说那些话一定是假的。」

    他停了一下，又道：「但也不能因为很多人都在说，便当成是真的。」

    周太傅看着他。

    六岁的孩子还不能理解舆论如何被人操纵，也想不到那些出现在市井与宫中的流言，可能并非偶然。

    他只能看见最简单的不合理——没有人说得清消息从何而来，却有许多人说得一模一样。

    「你可知道，那些流言真正可怕的地方是什么？」

    萧墨珩想了一会儿。

    「会让人误会外祖父？」

    「不只如此。」

    周太傅望向宫墙外纷飞的落雪，缓缓说道：

    「一开始，若只有一个人说沉家畏敌，旁人未必会相信。可说的人渐渐多了，原本不信的人也会开始迟疑。等到满城都在议论，即便那些话毫无根据，也可能有人将它们当成真的。」

    萧墨珩听懂了几分，眉头慢慢皱了起来。

    「可那些人还是没有证据。」

    「许多人听见流言时，未必会先追问证据。」

    萧墨珩不解地问：「那他们会怎么想？」

    周太傅看着他。

    「他们会觉得，若这些话全是假的，又怎么会有那么多人都在说？」

    萧墨珩没有立刻回答。

    他想起方才那些伴读的神情。

    有人明明没有看过军报，听见萧承睿提起流言时，脸上却已露出怀疑。那不是因为他们知道北境发生了什么，只是因为相同的话已经听过不止一次。

    「可说的人再多，也可能只是他们都听了同一个人的话。」

    周太傅转头看向他。

    「为何你会这样想？」

    萧墨珩指向雪地上交叠的脚印。

    「他们走的是同一条路，所以脚印才会留在一起。不能只因为脚印很多，便以为他们是从不同地方来的。」

    这个比喻带着孩童特有的直白，并不算十分贴切，周太傅却明白了他的意思。

    萧墨珩又说：

    「那些人都说自己只是听来的，却没有人知道最初是谁先说的。或许他们听到的，本来就是同一句话。」

    周太傅眼中多了几分深思。

    「正是如此。」

    「那找到最先传话的人，就能知道是真是假吗？」

    「未必。」

    周太傅并未给他一个简单的答案。

    「最先传出流言的人，也可能声称自己是从别处听来的。流言一旦散开，就像一把细沙落入雪地。你明知它曾经撒落在那里，却未必能将每一粒都找回来。」

    萧墨珩望向窗外的雪地。

    「那该怎么办？」

    「不随意传话，也不急着相信。」

    周太傅道：

    「至于事情是真是假，要看朝廷收到的军报，也要看真正身在北境的人如何稟报，不能只凭街巷间的议论判断。」

    萧墨珩低声问：

    「若所有人都已经相信了呢？」

    「那便更要有人记得，那些话仍然没有证据。」

    「可只说没有证据，就能让他们不再相信吗？」

    周太傅安静了一会儿。

    眼前的孩子问得十分认真。他尚且不懂朝堂上的争斗，也不明白权势如何左右世人听见的消息，却已隐约察觉：真相并不会因为它是真的，便自然被所有人看见。

    「未必能。」

    周太傅如实回答。

    萧墨珩抬头看着他。

    「那说一句假话，是不是比证明真相容易？」

    「为何这样说？」

    「因为假话不需要证明。」

    萧墨珩想起方才二皇子只用一句「外面的人都这么说」，便让弘文馆里的所有人都望向自己。

    「只要说是听别人讲的，就能再传给下一个人。可要知道那些话是真是假，却要等北境送回新的军报，才知道那里到底发生了什么。」

    周太傅凝视他良久。

    「所以，有些人会故意散播流言，利用它达到自己的目的。」

    萧墨珩还不明白这些话背后藏着多少算计，却听得出来，那绝不是一件好事。

    「他们为什么要这样做？」

    「或许是想让眾人厌恶某个人，也可能是想让朝廷开始怀疑一位大臣。」

    周太傅没有向他解释更深的朝堂争斗，只说：

    「究竟是为了什么，还要先查清流言从何处传出，才能作出判断。」

    萧墨珩问：「太傅会去查吗？」

    「老夫会暗中留意。」

    「那学生也可以查吗？」

    周太傅看了他一眼。

    「你打算如何查？」

    萧墨珩顿时答不上来。

    他只知道外面有人议论沉家，却不知道该去何处寻找最先传话的人。宫外有那么多街巷，上京城里又住着那么多人，而他甚至不能随意离开皇宫。

    过了一会儿，他才低声说：

    「学生不知道该从哪里查起。」

    「既然不知道，便不可贸然追查。」

    周太傅的语气稍稍严肃起来。

    「你年纪尚小，又是沉家的外孙。若四处向人追问，那些人未必会对你说实话，反而可能藉此生出新的流言，说沉家因为心虚，才让你出面阻止旁人议论。」

    萧墨珩低头看着窗檯上的积雪。

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