第33章 爱恨(1/2)
爱恨
翌日晨起, 姚木槿正打算去牙行找人来看房并估价的时候，却突然被一件事情打乱了筹划。
“小啾姐姐！小啾姐姐！你在家么？”门外响起清脆女声，听语气十分焦急。
姚木槿开门一看, 来人竟是慈幼局的一名孤女, 今年十四岁, 名唤丁香。
“丁香？怎得这时候来了？”
秋日的清晨, 料峭凄寒, 丁香却跑得满脸是汗：“程妈妈病了，她不让我们告诉你。我是偷跑出来的, 你随我去看看她吧。”
姚木槿惊道：“病了？！何时的事？眼下如何？”
边说着话, 她边手脚麻利地取出管钥，锁了房门, 急匆匆与丁香一起赶往慈幼局。
自初夏时节将那一千贯交给胥长程金羽之后, 姚木槿这段日子一直被各种琐事扰乱，确实已经许久没见程妈妈，也许久没回慈幼局看上一看。
犹记上次回去还是过新年的时候, 眼见家家户户张灯结彩, 整个临安府锣鼓喧天, 可慈幼局的孩子们却在饿肚子, 甚至有人已病至奄奄一息。
姚木槿心里难过，就盘算着能不能凑些钱私下塞给程金羽。
好巧不巧，没过多久她便被余杭知县相中，给了一千贯充作奁产。于是姚木槿便将那些钱悉数交与程金羽，一文都没给自己留。
此刻，时隔数月再次见到程妈妈，姚木槿蓦地鼻子一酸，泪水便在眼眶里打转——程妈妈愈发老了。
她半躺在病榻上, 眉眼之中俱是疲惫。死亡已经漫过她的腰膝，还在往头顶升涨，也许很快就会将她彻底淹没。
她再无从前那般矍铄，鬓边白霜一层压着一层，压得她佝偻着身子，抬不起脖颈。
姚木槿坐在榻前，哽咽着唤了声：“……程妈妈。”
程金羽强打起精神，佯嗔道：“丁香这丫头，我说了不要叫你来，她可好，净把我的话当耳旁风。”
“不怪丁香，都怪我没有勤些回来看看。”
“回来干嘛，”程金羽表情愠恼，可话语却是慈爱，“慈幼局出去的小伢儿，我都不许他们再回来，偏你是个例外。我养过那么多小伢儿，就没见过像你这样的，满心都是情义，人家给你一分好处，你要还人十分。唉……这么好的孩子，你爹娘怎么就舍得扔了……”
程金羽说着说着已是万般凄凄，浊泪顺着眼角潸然淌落。
姚木槿赶紧拿起布巾为对方拭泪，边擦边打趣道：“我是从石头缝里蹦出来的，天为爹，地为娘。我爹娘现在可都好好的呢。”
程金羽破涕为笑，睨了她一眼：“一张嘴就会胡说八道，姚三娘要是还活着，非得数落你不可。”
提到姚三娘，屋内陡然安静下来。
姚三娘就是姚木槿、姚芙蓉她们这些人的乳娘，细论起来也不过四十出头年纪，比程金羽还小十岁。原是个精壮能干的妇人，孰料天意难测，她在五年前因一场恶疾而撒手人寰。
“她走得倒是轻快，也没受太多罪，蛮好的，蛮好的……”程金羽轻声念叨着。
朝廷设立慈幼局这么些年，有人走，有人留，生老病死总是难免。目下慈幼局设局丞一名，主簿一名，胥长一名，并乳娘十余人。
这其中，局丞负责贪赃枉法，主簿负责案牍文书，而胥长则负责处理乳娘及孩子们的各项杂事。
程金羽作为胥长，二十年如一日地任劳任怨，可是现在她也老了，也许很快就会追在姚三娘身后，离开这苦不堪言的人间。
“你若是闲了，就给她烧些纸钱，让她在那边也宽裕些。”程金羽交待道。
姚木槿攥紧程金羽粗糙的手，哽咽着应了。
屋内飘荡起一股酸楚悲伤滋味，佐着药汤的苦涩，若隐若现，程金羽和姚木槿都不再说话。所幸这悲伤并没持续多久，因为很快就被奔入屋里的一群孩子闹得七零八碎。
“小啾姐姐！小啾姐姐回来了！”
“阿姐，我好想你。”
“你好久没来看我们了，阿姐。”
与姚木槿颇为熟识的七八个孩童，听丁香说姚木槿回来了，立刻跑来缠着她撒娇。
姚木槿笑着捏捏这个的脸，摸摸那个的头，道：“几个月不见，全都长高了。”
程金羽抬手点着这些孩子，佯嗔：“还是一样没规矩，以后出去给人做女使、做人力，可别说是我养出来的。”
姚木槿爽快地自嘲：“不妨事。我也一样没规矩，才做了两年女使就被人扫地出门。”
她这话说完，屋子里甭管大人孩子全笑了起来。
姚木槿拉过年纪最小的一个女孩儿，刚要将她抱坐膝头，忽然发现似乎哪里不对……她摸了摸孩子身上，“哎哟”一声叫出来：“都快入冬了，怎得穿这么少？冷么？”
“冷，透风。”小姑娘细声细气地回答。
程金羽叹息着摇了摇头：“朝廷制备冬衣的钱，到现在都还没拨下来。每次问孟局丞，他都说让等着等着，咱们也不敢催促他。”
眼下在慈幼局担任局丞之人姓孟名莨，乃相府孟夫人的堂弟，这么算下来，便是韩相爷的小舅子，韩迟云的远房舅父。
此人既贪婪又无能，每回朝廷拨款，他总要贪墨些。但他也不是没优点，他最大的优点就是不插手局内事务，完完全全的甩手掌柜，也因此不会干涉胥长程金羽打理慈幼局。
“朝廷何时能将银钱拨下？”
“讲不清……”程金羽的嘴唇抖得越来越厉害，话语带着可怜的颤音，“小啾，你那里还能不能匀出些钱来？等朝廷的银钱拨下，程妈妈立刻还你。”
“我上次给您的一千贯，都使完了？”姚木槿突然问道。
程金羽嘴唇发颤，欲言又止，最终却是无事一般笑道：“哪能使完，只是已经全给了菜米行，给伢儿们买吃食用。咱们买得多，人家给咱们的米啊菜啊皆是最便宜的价，能吃年呢。现在若是把钱要回来，哪还能买到这种价？”
姚木槿想想也对，临安府的物价连年翻番，若是能一下子就把往后五年的粮米都预定下来，确实是一笔划算的买卖，于是她便不再追问，却也没有直接应承程金羽。
倒是程金羽，因为提起那一千贯，想到此钱来处，便问起姚木槿去韩家之事。
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