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没一会儿钱袋就被瓜分得一文不剩，阿笙无奈地摇了摇头:“没有了。”
那些人见状，纷纷鞠躬弯腰，一个劲地朝她道谢:“夫人您真是好人哪！您好人有好报，一定能一辈子平安顺遂的。”
阿笙刚要回谢，身后陡然传来管家的喊声:“卞夫人！”
她转身，看见管家手里捧着一卷被束好的竹简，朝她面带歉意地走过来。
阿笙赶忙迎上去，他将那竹简递到她手中，边说:“家主说他知道您的来意，言道您不必见他，并让老朽把夫人所要的东西给您。”
“他可还说了什么？”语气不自觉染了几分失望。
老管家摇摇头:“家主此外别无他言。”
阿笙将奏疏攥在怀里，手掌摩挲过竹简略显粗粝的表层，他的指痕像是还未抹去，仍印在那些尚未干透的墨迹背面。
“他果然还是什么都知道。”良久她突然叹了一句。
视线里老管家的眼底倏然涌起山雨欲来的愁思，眉间缠绕无尽忧虑，浑浊的双目望着她张了张口，却又倏而闭起来，一时竟是欲言又止。
阿笙察觉了他的异样，心知这老管家必是有话要言明，于是诚挚道:“老先生有话不妨直接告知我，我自小受您照顾，有什么我能帮您的，你只管提出便可。”
“并非是老朽自己的私事。”他闭上眼，忽地敛衽正色。
阿笙刚欲追问，骤然发现他满是皱纹的眼角落下一滴浊泪。她不禁着了慌，却听得他在静寂的暮色下沉沉开口:“是关于家主的未来。”
几个字，瞬间令她面色大变。
终究是将她埋藏许多年的隐忧揭了开来，逼她睁开眼睑直视这个现实。
“卞夫人，家主最近一月从未上朝，只在家中称病不出。老朽做了荀府多少年管家，亲眼看着家主从一介弱冠青年到如今位高权重的尚书令，岂会不知他在畏惧什么。”
晚霞焚烧天际，仿佛欲将所席卷的天地全部燃为尘烬，只余一片漆黑的仓皇。
迎向她几乎失态的眼，他的喉咙疲惫地动了动，而后继续沉痛道:“家主自小内敛寡言，然其心昭昭，现今汉室倾颓已然不可挽回，老朽唯恐他会……会为汉室尽节啊。”
最后几个字音刹那低了下去，微小若蚊蝇。
“尽节……”她喃喃重复，“他会的，他真的会这么做。”
“老朽担心的非但于此，那群汉室臣子甚至还误解家主，老朽怕家主即使一心尽忠，也是白白丧命哪。”
他的话无疑似尖锐的刀刃，层层剥开要害。她默然片刻，艰难开口:“我怎会不知令君独自承担着所有的一切，无论是旁人懂的，或者是不懂的，都被他一个人默默忍受。他真的活得太累了，可又无人真正明白他所受的究竟是些什么，若是别人早已被这份沉重压得喘不过气了。他们却兀自还要非议他，让他担负那些根本莫须有的罪责骂名。”
“卞夫人与家主相识数十年，既然这般了解他，难道愿意眼睁睁看着家主白白牺牲么？”管家明显犹豫了半晌，方才垂下眼道。
可我什么也做不了啊。
阿笙在心里悲哀地默念，可看着老管家如此恳切的神情，她不得不宽慰他:“令君的选择我们都无法左右，但请您放心，令君对我有救命之恩，我必定不能袖手旁观，不会让他就此丧命。”
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不日后，曹植从大理寺释放。
他一出牢狱，沐浴后立刻换上了干净常服，来相府拜见母亲。
他面上尽是羞惭之色，原本俊逸洒脱的举止明显收敛了许多，重重地朝阿笙磕了个头。
“不肖子让娘担心了，望娘恕罪！”
她也不让他起来，只静静地站在儿子面前足有半晌，就这样一语不发地看着他。
母亲不发话，曹植哪敢从地上起身，只能低眉垂首地跪着，一声不吭。
片刻后，她终于开了口，冷冷道:“你可知错？”
“儿在大理寺关了数日，无时无刻不在反思，儿不该如此放纵自我鲁莽行事，一切皆是儿之罪，请母亲尽管惩罚儿。”
“你先起来吧。”
他闻言又磕了几个头，这才敢小心起身，一抬眼不经意却瞥见阿笙的眼中布满了血丝，鬓边的白发也比以往添了许多，瘦得不成样子，再不是记忆里熟悉的那副面孔。
他不免心酸，声音也涩涩的:“母亲为儿这般忧心，是儿不孝，只求您保重身体。”
“我很好。”她突然回过身去，悄悄用手背抹了把夺眶而出的泪，而后又镇静语气，“我只担忧你，子建，你让我如何放心！我虽是不愿看见你与子桓兄弟抵牾，但你若心有社稷之念，我自是不会阻挠你去争取，可你竟然行事如此放肆，这次能让令君保你，可下次呢？你真不怕命都丢在你这性子上吗？”
她的语调逐渐强烈，曹植虽是看不到母亲的神情，但也猜到她此刻的心必定是愤怒与忧虑交杂。
于是他喏喏连声:“儿子知错了，前日之过不会再有下回了，儿在母亲面前发誓，若再——”
“罢了。”阿笙止住他，“志穷者常立志，你自己心里清楚便够了。”
见他乖巧点头，她瞅见儿子的衣带有些松弛，便抬手给他亲手系紧，一面随口问他:“你可曾去过你父亲那边？”
“父亲他最近事务繁忙，推衍说无暇见儿。”曹植明显犹豫了一瞬，迟疑后方道，“听闻许多臣下皆劝进父相，欲尊他为魏公，父相似乎也并未拒绝。”
“魏公？”阿笙本来为他系腰带的手顿时停住，惊讶道，“你父亲……这是非要称王不可了。”
“称王？父相当真要与汉室分庭抗礼？”这下轮到曹植大惊失色，当即不自主地慌张起来，“那荀令君，岂不是真与父相反目了？”
“怎么了？”
“儿子本想去拜谒令君，不料他昨日已至寿春，管家说他什么疾病缠身不能在朝，可儿子原来也没听过他素来有疾啊！”
“他在寿春？”
第146章 一百四十六 毒酒
“儿还听说，父相要以朝廷之名赐荀令君万岁亭侯的爵位，却一而再再而三地被他推却，然而在这么多王公大臣里，只有荀令君上表劝谏父相进位魏公加九锡，据说父相因此很不……”
他还未言罢，发觉了阿笙顷刻间的异样。
他便立即闭了嘴，不知所措地慌忙问道:“娘，您怎么了？”
她却顿时连话也说不清楚了:“他这是……是抱着必死的决心了啊，我必须要去见他。”
曹植发现她的面色煞白，连双手都在颤抖，整个人就好像失魂落魄了一般。
“不，我要先去见你父亲。”震惊中他听见阿笙急促的声音，随即便不见了人影。
他陡然意识到，有件前所未有的大事要发生了。
天边暗云堆满了厚厚的边缘，细雨纷乱地从青雾中掉下来，将地面打湿了无数泥泞。
她看见曹操正在偌大的屋内不停踱步，眉间锁着阴沉，目光所至之处一片狼藉，许多竹简与烛灰混杂在一起，似是适才经历过一场突如其来的狂风骤雨。
听到她的脚步声，他下意识抬起头，正好与她焦灼的视线相接。
他的瞳孔如被倾翻的泼墨，浓得化不开的阴郁洒在其间，恨意和失望缠绕氤氲如纠葛半壁的藤蔓，竟让她一时陷入了迷惘。
“孤就知道你会过来。”可怕的一阵沉默后，他终于开了口，“你的来意孤再清楚不过。”
“丞相既然知道，那就放过他罢。”她将眼泪咽回去，尽量让嗓音听起来平静如常。
“难道孤想杀他？”曹操倏而语气激烈，盯着她的眼反问她，“孤与他相知相交至今，他是孤最信任倚重的匡弼良佐，于公于私孤舍得杀他？孤送给他一只空盒，只希望他从此缄口不言，不要再逼迫孤做出迫不得已的选择。”
此言一出，阿笙瞬间失色。
“丞相，求求你……求求你派快马把信使追回来！”她径直朝他跪下，在他惊愕的目光中不管不顾地磕头，却被他一把攥住手臂制止，随即拽回了他身边。
“来不及了。”
“他会丧命于此，难道你还不明白吗？”
“孤已在昨日将空盒命人送去，纵是驿站最快的马也追不上了。”
“你在骗我。”她看着他的眼里含着泪，忍不住将要夺眶而出，“你一直都知道，他宁愿一死，也不会如你所愿沉默。”
他不言语，已是默认。
她几乎失声喊起来:“你为什么一定要逼死他，你非得置他于死地不可吗？”
“难道孤不逼迫他，荀彧就不会死了么？从一开始孤便与他注定走向不同的结局，他愿意去为他的理想牺牲，孤又何尝没有试图挽回？”
“丞相所谓的挽回，就是上表赠他一个你自以为显赫的万岁亭侯，可他何时在乎过那千户食邑封侯拜相！”
“那你要孤怎么做？难道要孤顺着他的意愿作罢么？”
“我当然不敢如此妄想，丞相位高权重威加四方，怕是连加冕魏王也满足不了您，更何况区区一个九锡之礼。”
他闭了闭眼，明显在平息胸中愠怒，须臾，他转向她说:“孤告诉你，你现在去追上信使，再去劝回荀彧，一切未必为时已晚。”
他脸上的神色阴郁如云，难辨情绪，她一时竟分不清他是真心抑或虚意。
深吸一口气，她定定地最后望了他一眼，回身跑了出去。
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