第104章(1/2)
苏活区，莱斯特广场
一座涂着黄灰泥的宅邸，内里陈设雅致，用最小花费做到了最大限度。
墙壁粉刷没有贴墙纸，崭新的亚麻布窗帘，而非华贵的锦缎。摆着的家具桃心花木材质，有点老旧，保养良好。
显出这间房屋的主人不是十足豪奢，也算富裕。
没有东方来的时髦摆件，没有祖辈的画像，装饰着水彩的乡间风景画。
偏英国式的朴素风貌。
但审美不错。
能住在这里的大都是一年几千镑收入的富人。靠经商为主起家的新钱。
家资颇丰的乡绅阶级，基本都西迁去马里波恩区和梅费尔区了。
毕竟苏活区治安不好，许多贫民混居，还满是情色娱乐场所。有种浮躁的气息。
不过住这里的小乡绅也不少。
房屋的女主人，斯通太太正忙着晚上的宴会。
他们雇佣了四个男仆，可以在桌边添菜。
斯通先生于五年前发家，从一年赚个800-1000镑的左右的收入，增长到了3000多镑。
跻身于中等商人行列。
一家人得以从东区搬到苏活区的莱斯特广场。养得起一辆四轮马车，让子女接受教育。
他祖辈是17世纪末从法国移民来的胡格诺教徒，一开始是造纸工匠，后来沿街叫卖到有了店铺，转为零售商人，直至斯通先生这一辈成了小有渠道的经销商。
家族的发迹或许还要等到下一代。
但他运气很好，遇到位慷慨的合作伙伴，进行了铅笔的改良和生产，自此发家。
有了闲钱后，现在更跃跃欲试要投资工厂。
斯通先生一向懂得怎么把握机会。
特别注意维护和这位朋友间的关系。每年八百镑的分红就很必要。
他们实际没太多往来，对方尤其年轻，除了生意上的，地址都是一处乡间住宅。
斯通先生猜想可能是某位小乡绅，不想和经商扯上太多关系，所以才委托他经营。
这样不找个代理人，而是自己亲自处理，就更奇怪了。
这位铅笔商是个传统的人。
胡格诺派教徒受到迫害后出逃法国，土地相应也被没收。
即使在英国定居百余年，谁不想再买回来呢。
不过买土地的事，估计要到他儿子那辈了。
一年三千镑收入只是让生活体面些，货款之类还要预留，攒不下太多钱。
斯通先生预备让他儿子接受高等教育，日后成为牧师之类。
女儿攒份五千镑朝上的嫁妆，好嫁入高一层的人家。
商人还是被看不起，到他这辈后就可以洗手不干了。
他妻子是个羊毛商的女儿，他除了纸笔还经营羊毛纺织品，谁能想到前者成了他的支柱产业呢。
斯通太太读过寄宿女校，会记账算术，把家里打理的井井有条。
她也是出自于胡格诺教派家庭，所以夫妻俩连带子女都有口熟练的法语。
但写作方面还得聘用专业的家庭教师。
斯通先生很幸运地找到了一个，是附近律师协会的学生。
他对那位年轻人很看好，出身于一个不甚富裕的家庭，却能有这样的学识。
他以后一定大有可为。
至于自己儿子，平平无奇，能守住家业就不错了。
斯通先生对自己的生活现状还是很满意的。
只不过他目前的生意遇到了很棘手的事。
那位合伙人常居乡下，他都急着要去赫郡贸然拜访面谈了，幸运的是他有事来了伦敦，并写了便条问候，这才给了机会。
“那位先生，真的不留下来吃晚饭吗？”斯通太太问着丈夫。
“据说有要事，露易丝。”
“那准备些茶点和便餐，我让人买了点时兴的蔬菜水果，还有熏肉可以做冷盘。”
“谢谢您，我的太太。没有人比你更贴心了。”
两个人不过三十多岁，关系良好。
“应该不会有事吧。”
“那些大人物，谁知道怎么想的呢，我会找赫维先生好好说说。”
他俩一致认为那位先生出身不错，平时里都是绅士派头，而且是真的不会做生意。
特别真诚直率，也难怪全权交给别人了。
“莫里斯，隔壁的那个新搬来的——”她用了个隐晦的法语词，“你说我有必要去拜访吗？”
“听说是刚买下的宅子。”
莱斯特广场一栋宅邸要三千英镑打底。
他们现在还是租赁。
斯通太太补充道，“她是歌剧院的女演员。”
意有所指。
住在这的交际花不算少数。
都是些富人乡绅养在这的。贵族们的情妇通常聚集在圣詹姆斯区。
这里的太太分成了两派，一个是坚决不欢迎觉得拉低了规格，一个是为了人脉有所来往。
“一个很年轻的女人，不过二十出头，红铜丝般的头发，绿眼睛，像爱尔兰人，生得很美。”
“我犯愁的是她已经遣仆人送来礼物了，似乎有意打好关系。”
斯通家这几年都是跟上层的人家来往。那些太太，往往很反感以此谋生的女人。
有一半是因为她们的丈夫也会包养情人。
“那还是回礼吧，适当的交际就够了。毕竟就在隔壁，旁人挑不出错误。她是什么来历？”
“没有人知道，但是出手太阔绰了。她的那位朋友应该不差。不过我没瞧见有什么绅士来过。”
两人说了些琐事，门铃响了。
男仆把一位年轻英俊的先生迎了进来。
埃德蒙伯伦特先生脱帽致意。
他用严肃的神情保护自己。
这就是他要当牧师的原因，从十几岁时他就发现，他真的一点都不适合打理产业。
他更喜欢乡间照料土地的生活，而非生意往来。
他开始了他痛苦的拜访，为了妹妹的事业奋斗。浑然不知那位妹妹，又被某位野小子拐出门去了。
悠哉悠哉，还私下定了情。
每一件对这位传统的青年都会是冲击。
多么不可思议，另一位还真这么胡闹。
荒谬至极。
……
莉齐娅和莱克绕着考文特花园往回去的路走着。
他们把能聊的都聊了。
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