第254章(3/3)
一行人往前衙走，绕过正堂便是门口，还没走近，远远便听见吵吵嚷嚷的声响。
祝明璃与阿八对视一眼，阿八眼里都是笑意：“瞧，娘子的赌注输了。”
徐县令忍不住探头来问什么赌注，祝娘子的性子，可不像是会下赌注的人。
祝明璃没答，只抬眼望去。
果然，衙门外排起了长队，有衙役在敲鼓，维持秩序，让人不要喧哗。
队伍里有男有女，有老有少，神色各异，可无一例外，面上都带着焦躁。
他们巴巴地望着衙门，只等徐县令露面。
一见他出来，便立刻吆喝起来：“县令大人，您说的免费教手艺，可是真的？”
学匠人手艺，向来是师徒传承，寻常人想送孩子去当木匠，先不说找不到师傅，便是找到了，也要送许多拜师礼，还等于把孩子给人家孝敬。
如今官府要教手艺，那是完全不一样的。大家听到衙役说前半句，后半句都等不及听完，便着急忙慌地往县衙赶。
徐县令先走出来安抚众人，大家一向信他，便安静下来。
接着，祝明璃也走了出来，众人的目光落到她身上，原以为这里没人认识她，出乎意料的是，大家似乎对她颇为熟悉。
那些不认识的，也在互相问：“这就是建水车的那位娘子罢？听服役的人说，是长安来的娘子。”
“是她。”
“能在县衙住下的，还能有谁？只能是那位娘子了。”
祝明璃听不到这些议论，只转头对徐县令道：“来了这么多人，得一个个问，让匠人们做筛选，他们比咱们俩更知道谁有天分。”
徐县令自然同意。
祝明璃便吩咐那几个匠人，按各自特长分为木匠、石匠、铁匠，让大家到想学的队伍里排队。
匠人们跟着祝明璃干活，心里明白，自己的手艺总是要传人的。何况在他们手下，可比收个徒弟养老要舒坦多了，至少衣食无忧，日子也有盼头，故而心甘情愿把手艺传出去。
祝明璃站在一旁，听他们问话，寻思着自己有什么能帮上忙的。
徐县令则负责维持秩序，安抚排在后面焦躁的人群。
场面热闹得很，整条街都挤满了凑热闹的百姓。有些年岁大了、学不了手艺的，也来了。看不到水车落成的盛况，看看这官府教手艺的盛景也是好的。
祝明璃看着看着，发现一个特别的情形：阿八这边排队的人格外多，且多半是小娘子和妇人。
她站到阿八旁边，很快便明白了缘由。
有个小娘子问阿八：“阿姊，水车便是你修的吗？”
阿八摇头：“水车不是我一人修的，石匠、铁匠都要出力，在场有数十个匠人一同做。”
那小娘子道：“我听我四伯说了，你是他们的头儿，是最厉害的那个。”她顿了顿，又道，“我从前听人说，匠人收徒不收女，如今才知道，原来长安不是这样的。”
她仰头看着阿八，眼里满是崇拜：“阿姊，你看看我能不能做木匠？”
这小娘子瘦瘦巴巴，黑黑黄黄，恍惚间有些像阿八当年的模样。
她仰头望着阿八，正如阿八当年仰头望着祝明璃那般。
岁月流转，阿八已长大成人，祝明璃也从长安的三娘成了朔方的祝娘子。可有些东西，从未改变。
阿八让她跟着自己做几个手指的动作，又拿出几个木匠用的碎零件，让她快快拼好。
不知是紧张，还是手上茧子太厚的缘故，那小娘子的手并不灵巧，没能通过阿八的考验。
她自己也知道，鼻子一酸，眼里几乎泛起泪来，硬生生憋了回去。
阿八看得于心不忍，却又不知说什么好。
那小娘子却寻着了机会，连忙道：“我手虽不够灵巧，可我力气大。”她伸出手来，让阿八看上面的茧子，“我家的农活都是我做的，我能搬起石块，我能打过许多比我个头高的。别看我瘦弱，我浑身都是劲。”
阿八愣了愣，做力气活虽是木匠的本事之一，可旁处或许更适合。
她转头看向铁匠的队伍，道：“你可以去那边试试。只是打铁会有铁花，烫在肉上能把肉烫熟，口子烧起来疼，一辈子都要留疤，且整日在炙热的铁匠铺里，叮叮咣咣的，你若能觉得自己能做下来，便去罢。”
小娘子对苦活累活并不在意，正如徐县令所言，穷苦地方的百姓，做什么不苦呢？
至于打铁烫人、会受伤的事，她自有看法。
她低头，看向阿八手上那道深深的刻痕，问：“阿姊，你手上的疤，是不是好不了了？”
阿八一愣，低头看向自己的手掌，点了点头。
那是她初学木工、还没能用灵巧的刀具时留下的。她不害怕这伤疤，因为那是她的来时路，见证了她成长的时光。和后衙摆着的水车模型一样，是值得自豪的东西。
想到这里，她已不必再问那小娘子的决心了。
阿八面上露出笑意，道：“那便去试试罢，望你能过关。”
小娘子脆生生地应了一声，欢天喜地地走了，没有对打铁受伤的惧怕，只有对成为一个能靠手艺吃饭的匠人的渴望。
阿八转头看向祝明璃，她正用慈和的目光望着自己，显然也想起了曾经的岁月。
阿八道：“娘子，您方才问我为何愿意坚持下来，我觉得我没答对。”
祝明璃笑了出来，揉了揉如今比自己个头还高的阿八的头：“我已明白了。”
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