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    马尔默浑身发抖，双手攥紧了垂在膝盖上的袍子。博朗格满不在乎地望着他。马尔默扶住了椅子的扶手，挺直了身体，似乎要探出身来鼓起勇气说什么。但是在博朗格的目光中，他又深深地坍坐进椅子里。在各族商人中间谈笑自若的自信的管家精灵似乎不见了，只剩下一张苍白的阴影。他无力地说：“你不要无端猜测。。。”

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    卢卡斯不屑地笑了起来。

    博朗格喝下一大口酒，手握着酒杯，翘起一只食指指着马尔默，说：“等等，你在这件事里搅和什么？还是说你其实是你不希望我再出现在戴尔城，所以撺掇费舍尔家写这封信？”

    莱格拉斯笑了笑，拍拍他的肩膀说：“博朗格，你喝醉了。”

    刚看到两个精灵高大的影子消失在巷口，马尔默舒了一口气，急忙对莱格拉斯说：“博朗格说的事和我一点关系也。。。。”

    莱格拉斯和马尔默目送博朗格和卢卡斯离开。

    马尔默叹了一口气，说：“希望如此吧。你要回房间休息吗？仆人应该已经把浴室打扫干净了。我叫他们给你把干净的水送上来。”

    马尔默轻轻叹了一口气。

    马尔默无声地点点头。

    “你看他仍然叫博朗格下山来，也没有追问你什么事，那说明他有自己的判断。”莱格拉斯说。在绿林里的时候他和马尔默并不相熟，但是现在他从这个西尔凡管家的眼神里看出一丝埋藏得很深的不安。他希望能让他宽慰一些。

    博朗格的口气更加不满：“你以为我不知道他们写信给精灵王抱怨我么？“

    马尔默的手仍然紧紧攥着自己的袍子。但是他的眼神从莱格拉斯和博朗格身上移开，望着壁炉架，不吱声。

    莱格拉斯说：“我明白了。那么费舍尔家给了精灵王什么计策？精灵王又是怎么样的想法？为什么我从来没听他提起过？”

    告别了马尔默，莱格拉斯回到卧室里，推开百叶窗。他一眼就望到了孤山耸立在夜空中的影子。他右手按在了胸口，没想到这样短暂的分离竟然已经使他的心隐隐作痛。他盼望着哈尔迪尔，祈祷着这个夜晚过得慢一点，再慢一点。

    莱格拉斯说：“那我们是不是还欠着他们什么钱？”

    “没有，我的朋友。”莱格拉斯从他手里收走酒杯，“但是如果你再喝下去，恐怕你就要做出对自己族人不利的事情了。”他抬头看这马尔默。

    博朗格眯起眼晴望着他：“怎么？你还在想着帮这家人说话？看看你自己。你是个精灵，不是人类。”他冷笑了一下，又说：“我知道这家人看我不顺眼。谁让我带去绿林的信都石沉大海呢，又加上我一直在和基利昂接洽呢？哼，让他们去好了。我才不在乎。我敢说他们看卢卡斯也当作眼中钉。”

    “好的谢谢。”

    博朗格露出一丝嘲讽的微笑：“我带进绿林的信都写着精灵王亲启，又盖上火漆印，神神秘秘的样子。精灵王当然没那么容易上他们的钩。有次他看完信，对我说’这是在叫我们玩火‘。”

    “谢谢你的好意。”博朗格对莱格拉斯说，“我还是回基利昂家去吧。卢卡斯，我们走。”

    为难的神色在马尔默的眼底掠过。但是作为精灵这样一个矜持的生物，他尤其擅长掩盖自己的情绪，所以才被选中驻扎在人类和矮人中间。他不会辜负精灵王的眼光。他礼貌地站起来，向博朗格伸出手。

    “博朗格，这是怎么回事？”莱格拉斯扬起眉毛，惊讶地说。

    “呵呵，他们最近写给精灵王的信，说我里通山下王国，出卖绿林的利益。叫精灵王警惕我的行踪，不要再让我到戴尔城来了。”

    看到莱格拉斯好奇的样子，马尔默把生意的细节解释给他听。费舍尔家族常年在绿林与埃勒博之间居间交易，积攒了巨额的财富。绿林的产品中，只有一部分是转手卖给孤山的，剩下的很大一部分被人类买去。而绿林需要的许多物资，包括食物、马料、盐、皮革、亚麻和羊毛，都来自人类的出产。费舍尔家除了买进卖出赚到的商人的利润之外，从金钱兑换上面赚了绿林更多的钱。精灵的社会内部本来不需要金钱。过去偶尔和人类或者矮人有往来，在各自的贵族之间直接交换奢侈的礼物，也不需要金钱。但在人类的市镇里做生意需要频繁地支付和结算，预购粮食、铁器之类的货物也需要定金。在精灵这里，除 了卢卡斯和乌米娅的工钱以及少量的税金以外，仅有的现金收入来源就是从费舍尔家经营而来。马尔默日常经营需要的现金远远超过精灵石匠和家庭教师的工钱。因此马尔默常年都从费舍尔家赊出现金使用，等生意有了利润再由费舍尔家从利润中扣除利息，剩余的部分才归绿林自由支配。

    马尔默抬起头辩解道：“你误会了。我告诉过你，他们只是担心精灵王国和城主基利昂关系太近。他们是生意人，精灵在他们眼里都是一样的，没有说看谁顺眼，看谁不顺眼的事情。”

    马尔默辩解道：“我跟你说这是个误会，精灵王不会当真。我可以帮你去解释。”

    他和卢卡斯一起笑了起来。

    马尔默补充说：“没有啦。这些年绿林出售货物得到的利润渐渐多于购买货物的支出。在费舍尔家的金库里，积下了一笔钱。这些钱在没有计划好购买什么货物之前先存放在那里。如果我们需要买什么额外的东西，可以随时从他家取出钱来用。”

    卢卡斯向马尔默和莱格拉斯点头致意。博朗格自己站了起来，向莱格拉斯确认地说：“明天一早，在钟楼上见。”

    “好的，钟楼上见。”

    博朗格转头对莱格拉斯说：“你听着，我有没有做过对绿林不忠，对自己的族人不利的事情？”

    莱格拉斯接着说：“但是，我相信精灵王的智慧。如果他觉得有什么问题，他肯定已经采取了行动。”

    “马尔默，”莱格拉斯招呼他说，“博朗格有点醉了。我们扶他到你房间去睡一会儿吧。”

    在撒着月光的路口，博朗格突然停住了脚步。他示意卢卡斯先回去，然后他回转身又走向费舍尔的宅院。

    莱格拉斯伸手做了一个阻止他的手势：“马尔默，你不要再流连在这件事情上。说实话，我也帮不了你什么忙。我并没有看到过那封信，也没有介入过改建戴尔城钟楼的工程，更不用说和人类城主的交涉。”

    马尔默黯然地望着他。